荷花，出污泥而不染的“君子之花”。吴昌硕说荷花“出污泥而不染，有君子风”。在题诗中又这样赞美荷花：“洁怜根似玉，清到叶俱香。”

吴昌硕喜用泼墨画荷，画出来的荷花水墨漾泱，一气呵成，大气磅礴，不同凡响。在《为诺上人画荷赋长句》中说：“佛经有五色莲花，青黄赤白犹具色相，故予画荷皆泼墨，水气漾泱、取法雪个。”又说：“予喜画荷叶醉墨团团，不着一花。”八大山人（雪个）画荷，往往将一瓯墨汁泼在纸上，用秃笔扫花。吴昌硕酷爱这种方法。他临摹八大山人，又能根据平时的观察所得加以创造。

他在《荷花寄井南》中说：“雪个画荷，泼墨瓯许著纸上，以秃笔扫花，生意盎然，但少香耳。此画拟之可为知者道。”但采用泼墨法又须细心谨慎，要在水墨中显出分明的层次。他告诫后辈说：“画荷最忌呆黑，学者往往会犯这样毛病。雪个说‘大写’，又说‘泼墨’，并非说可以漫不经心。必须粗中有细，从大片水墨中显出分明的层次来才好。”吴昌硕有时也作瓶插荷花，或单插一花，或加上荷叶、芦苇之类，作为点缀。他在《瓶盛荷花芦苇》中写道：“芙渠盈把折秋边，检点军持护碧烟。莫笑蜗庐真个窄，横塘世界白鸥天。”又在一首题画诗中说：“荷花迎秋天影寒，赏秋人醉倚阑干。无风波处真难得，浅水芦花画里看。”

上面那幅《墨荷图》中堂则是吴昌硕自勉而作。所谓“拟将诗句学鲍谢，涉江共采秋江荷”之句，原出于苏轼《百步洪二首并叙之二》两句，略作改动。大团块的荷叶水墨写意渲染出秋日荷塘空旷、幽寂而又不失凝重的深沉意境。画面朴素自然，有纵笔率性之势，在不经意中流露生涩稚拙的真趣。画中花叶梗干集结在中部位置，分布高低错落有致，荷花穿插隐现于叶块遮护之间。而画面左上右下则呈对角留白处理，故花叶如凌波掠水，不沾天地边际，摆脱羁绊，别具超脱出尘的姿态，其轻重虚实在微妙间取得均衡，这也是画家天然妙手所得。

这幅《墨荷图轴》布局别致，由右上至左下成倾斜之势，用羊毫软笔，画荷叶、荷梗任情挥洒，奔放雄秀，湿笔有韵，枯笔有气，淡而不薄，深而不板，刚柔相济，润而不洇，笔笔有力，墨法笔滋，意境清新、静穆。红荷敷薄色，质朴多姿，主次有别，层次分明，气势磅礴，实为真正的大写意之作。款识：拟将诗句学鲍谢，涉江共采秋江荷。丁酉九月录坡翁句。安吉吴俊卿。钤印：仓硕、湖州安吉县。藏印：云海阁珍藏印。