莲花与佛教的渊源极深，可以说有佛教的地方就会有莲花。

我们常看到，佛菩萨或坐或站于莲花台之上，有的掌托莲花，有的手执莲花，神态如莲花般安祥慈悲，供佛用的灯和蜡烛也常做成莲花造型。

莲花，又称荷花。它是佛教经典和佛教艺术经常提到和见到的象征物。莲花与佛教有着不解之缘，因为它与释迦牟尼的许多传说联系在一起。莲花代表圣洁、美好。在佛教故事中，释迦牟尼的母亲，长着一双莲花般美丽清亮的大眼睛。悉达多太子降生时，皇宫御苑中出现了八种瑞相，其中之一，便是池中长出大如车轮的白莲花。

莲花，也代表一种智慧的境界，即所谓“开悟”。《无量寿轨》说：“是菩萨作是思维，一切有情身中，具有此觉悟莲花，清净世界不染烦恼。”佛教说“花开见佛性”。这花即指莲花，花开即指修者达到一定智慧的境界。比喻人有了莲的心境，就会显现佛性。这是佛教用莲花来象征修佛和比喻修佛人的根本原因。

《摄大乘论》释卷十五记载，莲华有香、净、柔软、可爱等四德，而以之比喻法界真如之常、乐、我、净四德。《华严经》、《梵网经》等都有莲华藏世界之说。于密教有以八叶莲华为胎藏界曼荼罗之中台，又以比喻人之心脏，并表示众生本有之心莲。

莲座，乃为佛陀结跏趺坐讲经开释而设。佛家在百花齐放中独生出莲花座，与荷花云锦可观，香远益清，足以代表力量也有关。又以诸华皆小，无如此华香净大者。《大智度论》卷八记载了几个为何趺坐莲花的原因，除了莲花在众花中最大最盛、代表庄严妙法；莲花柔软素净，坐其上花却不坏，更可以展现神力。莲花其实已升华为天上之花，与人中之花有别，人中莲花大不过尺，天上莲华大如九车盖，是可容结跏趺坐。

佛教中的莲花，包括了荷花和睡莲的不同种类。只有大乘佛教的佛像座用荷花。莲花在佛教与印度教中，象征神圣与不灭，印度的国花是荷花。印度荷花主要有七种，故有”七宝莲花“之称。

实际上，七种荷花只有二种是荷花，即白莲花（芬陀利花）和红莲花（波头摩花），其它五种都是睡莲。在植物学中，荷也称莲。荷花是佛经中常提到的象征物和吉祥物。荷花出淤泥而不染，洁身自处，与佛教主张的处世人格相合。

▲荷花（左右滑动查看）

▲莲花（左右滑动查看）

“众生于七宝莲花中自然化生”里的七宝莲花，是由两种荷花、五种睡莲组成。

两种荷花：

由一种白色的莲花，表示清净解脱，法尔如是；

一种橙色的莲花，象征佛法的根本——智慧圆满从智慧庄严而成。

五种睡莲：

由一种蓝色的莲花，代表慈悲，和平；

一种黄色的莲花，代表中道了义，离於空有，究竟彻底；

一种红色的莲花，代表成就福慧，庄严吉祥；

一种浅粉红的莲花，也代表佛法的本质（在缅甸浅粉红的与橙色意义等同）

一种由蓝色、黄色、红色、白色、橙色五色的混合色莲花，代表佛法为普遍的真理，寓示真如不二之义。（此色非肉眼所能见，用紫色代替，也是龙光紫照之意。）

从佛教的角度去理解，荷花和莲花虽然长的像，也都是圣洁的象征，但他们的等级层次还是有区别的哦。