莲花被称为“活化石”，是被子植物中起源最早的植物之一。在人类诞生以前，大约一亿零四千五百年前，它就和少数生命力极强的野生植物生长在当时仍十分贫瘠的地球上。

中国是莲花的原产地，在浙江余姚发掘的“河姆渡文化”遗址中，就发现了莲花的花粉化石，距今已有多年的历史。

莲花育种的不确定性

个子高的莲花爸妈很可能会“生”出小个子的莲花宝宝，小个子莲花爸妈也有可能“生”出大个子。有些莲花宝宝会“青出于蓝而胜于蓝”，花型更美，但也有可能颜值倒退。

莲花育种最有意思的也就是它的不确定性，在开花之前，一切都是未知，充满惊喜！

上世纪50年代，工人修建铁路时在大连普兰店发现了大量古莲子，得知此消息后，南植迅速组织人员赴当地考察，并带回了古莲子，经检测后发现这批莲子已在土中埋藏了±80年。

经过多次摸索尝试，南植工作人员最终在年成功使古莲子发芽开花，这是国内第一次成功地“复活”古莲，南植也成为我国最早成功“复活”古莲子的单位。

古莲子的长寿基因一直是国际学术上的研究热点。据吴倩介绍，古莲子之所以能保存千年，是因为其一直处在干燥、低温、密闭的稳定环境中，而且其外壳坚硬，可阻隔水分和空气，可长期处于休眠状态。

植物表皮蜡质作为植物应对外界环境变化的最外一层屏障，在应答外界非生物胁迫和生物胁迫等方面起着重要作用。表皮蜡质能够抑制植物表面水分流失、保护植物免受病原菌侵害等，对植物生长发育和适应外界环境有着重要意义。

研究发现，表皮蜡质形成了疏水表皮，从而使得莲具有自我清洁作用，形成了著名的“荷花效应”的生化基础。实验表明，蜡质提取前，水珠能够呈现完美球形立在莲叶表面，随其滚动能够带走污染物颗粒；而蜡质提取后水珠则不能再立于莲叶表面，莲叶的自我清洁作用减弱。正是因为有了蜡质，莲叶才能够保持“出淤泥而不染”。