荷花种植历史悠久，品种繁多，其名称和寓意与不同的视角有关。

名称的由来

荷（lotus）花，多年生草本植物，叶圆大,花多色，花多色，种子称莲子,地下茎为藕。

“荷花”一词的由来，在《本草纲目》中有如下的表述："莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故称。"这里我们可以看出，荷花是“莲”的花。而如今，人们俗称的荷花，多数不仅指花，而是指这种植物，又叫“莲花”。

“莲花”是以其形状而命名，《本草纲目》中写道：“莲者连也，花实相接为之也”。

荷花或莲花，还有很多不同的命名：如“水芙蓉”、“水芝”、“芙蕖”，是以其水中生长的习性而命名；而“六月花神”、“水宫仙子”、“君子花”、“玉环”等，均与其圣洁的品质有关。

种类及寓意

荷花有很多不同的品种，命名方式反映着出其体现的内涵或文化，如：千瓣莲、中国红、小舞妃、翠盖华章、伯里夫人、瑶池幻影、黛玉晚妆等多个品种，总能令人联想到不同的意义或故事。

莲花的颜色有红、粉、白、紫等多种单色和混色。

人们赋予莲花不同的美好寓意，大致如下：

一是象征圣洁清白，"出淤泥而不染，濯清涟而不妖"这种高尚品质一直成为人们洁身自好、不随波逐游的警示语和坚定的信念；

二是比喻吉祥合美，不管是传统的“连年有余”、“和合二仙”图画，还是佛教的吉祥八宝，莲花都是重要的元素；

三是借指爱情连绵，就像唐初王勃的《采莲曲》中所写：“牵花恰并蒂，折藕爱连丝”。

同一植物，不同的名称，不同的地域，人们赋予了其不同美好的文化内涵，可见荷花在人们生活中的价值和地位。