《红楼梦》里，史太君两宴大观园时，贾宝玉对着萧索破败的荷塘倍感意兴阑珊，黛玉嗔他：“我最不喜欢李义山的诗，只喜他这一句‘留得残荷听雨声’。偏你们又不留着残荷了。”宝玉顿时态度翻转，表示从此后再不清理残破的荷叶。

进入九月以来，北京暑气消散，渐渐有了秋高气爽的感觉，温度降下来的同时，湿度也降了下来，植物的叶子慢慢失去了润泽，一日干过一日，眼看就到了荷衰叶破，秋日听雨的季节。

荷花是莲的俗称，睡莲科莲属植物，在北京几乎所有公园，乃至街头巷尾的沟渠之内都能看见。荷花是多年生水生草本，到了秋冬季，虽然免不了枝叶枯落，也免不了被工人清理打捞弃之若敝履，但淤泥之下的藕节和掉入水中的莲子，总是被留了下来。来年春天池塘冰水消散，春江水暖之时，结束休眠的藕节的顶端便长出新的藕带来。

刚

藕带在淤泥中快速生长，拓展着植株所占的地盘。如果条件合适，藕带就会扎下根来，在体内积蓄淀粉而膨胀，伸长，长成一株独立的荷。

藕作为荷花的根状茎，整个潜伏在水下的淤泥里；而荷花的叶片则以粗壮而多刺的叶柄撑出水面。和藕一样，叶柄中也有很多孔道，通气的同时，还增加了支撑强度。荷叶长在叶柄上的方式叫盾状着生，即叶柄长在叶片背部中间，这是区分荷花和其他类似水生植物的一个重要性状。

荷花的花期贯穿整个夏季，是最重要的水生花卉，观赏品种名目繁多，有千瓣、台阁、并蒂等等，不过我觉得都太浮夸，还是普通的好看。在夏季菜市场卖莲藕的摊位上，往往附带卖荷花和莲蓬，几块钱就可以买一把，插在水中，足可以观赏一个星期。

荷花谢了就结成莲蓬，莲蓬是荷花的宿存花托，其中有数十枚椭圆形的坚果，也就是莲子。秋天莲子成熟后，莲蓬会整个脱落，柄朝上随水漂走，莲子遂逐渐从莲蓬的孔中脱落，沉入淤泥等待萌发。莲子是寿命最长的种子之一，可以埋藏上千年而仍有活力。

莲子成熟之前味道清甜，但一定要趁新鲜吃。如今城市里也有商贩扎成一把把卖的，但买到莲子鲜嫩的却不容易，莲子往往太老，虽然仍有荷花的香气，但不仅不甜，中间的莲心也发苦。

如今北京的深秋即将到来，届时荷花凋零随流水，只剩下残荷。不过留残荷听雨，意境虽好，从生态上讲，却容易因为枝叶腐烂，引起水中营养物质富集，甚至导致水体溶氧量不足，鱼虾遭殃。为了干净的水和辛苦过冬的鱼虾，残荷该打捞清理还得打捞清理呀。