佛教知识

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“莲花”象征着什么

“莲花”象征着什么？莲花与佛教的关系

莲花与佛教的关系十分密切，也可以说莲花就是佛的象征。

　　走进佛教寺庙，随处可看到莲花形象。大雄宝殿中，佛祖端坐在莲花宝座之上，慈眉善目，莲眼低垂；西方三圣的阿弥陀佛和观世音菩萨、大势至菩萨，也端坐在莲花之上。其余的菩萨，有的手执莲花，有的脚踏莲花，或作莲花手势，或向人间抛洒莲花状。寺庙墙壁、藻井、栏杆、神账、桌围、香袋、拜垫之上，也到处雕刻、绘制或缝绣各种各色美好的莲花图案。

　　莲花代表圣洁、美好。在佛教故事中，释迦牟尼的母亲，长着一双莲花般美丽清亮的大眼睛。悉达多太子降生时，皇宫御苑中出现了八种瑞相，其中之一，便是池中长出大如车轮的白莲花。

　　佛教中，以莲为喻的词语数不胜数。佛座称为“莲座”或“莲台”；西方极乐世界，比作清净不染的莲花境界，故称“莲邦”；《阿弥陀经》描写西方极乐世界如是：“极乐国土有七宝池，八功德水，池中莲花大如车轮。”故称佛国为“莲花国”；佛教庙宇称为“莲刹”。“刹”为梵语，即净土之意，以莲花为往生之所托，故称“莲刹”；念佛之人称结“莲胎”，比喻住在莲花之内，如在母胎之中；佛眼称为“莲眼”，以青莲花比喻佛眼之好妙；胸中之八叶心莲花称为“莲宫”，即心中的莲花般的境界；释迦牟尼的手称为“莲花手”；僧尼受戒称“莲花戒”；僧尼之袈裟称“莲花衣，谓清净无杂之义；五智中的妙观察智称为”“莲花智”；称善于说法者为“舌上生莲”；谓苦行而得乐为“归宅生莲”；佛经《妙法莲华经》简称《法华经》，都是以莲花为喻，象征教义的纯洁高雅；东晋东林寺慧远大师创立的我国最早的佛教结社称为“莲社”；佛教净土宗主张以修行来达到西方的莲花净土，故又称“莲宗”。

　　一、佛教产生于印度，印度地方气候炎热。荷花盛开于夏，给人们带来凉爽和美的享受。在印度文学作品中，莲花都是美好、善良、圣洁、宽容、大度的象征。如《莲花王子的故事》，便将道德高尚、善良、正直、奉行为王十法的好国花比作莲花。故事说莲花王子为了拯救百姓的饥荒，跳进恒河之中，变成一条大赤鱼，告诉百姓割他的肉吃，他的肉割了以后又生起来，这样坚持了十二年，他用自己的肉供养全国百姓，度过长达十二年之久的灾荒。《鹿母莲花夫人故事》说鹿母莲花夫人每走一步，脚后立即现出一朵美丽的莲花，她一胎生下五百个童男，个个都是俊美的大力士、保卫国家的英雄，因此鹿母莲花夫人成了能多生美男的象征。

　　二、莲花的品格和特性与佛教教义相吻合。佛教是着重寻求解脱人生苦难的宗教，将人生视作苦海，希望人们能从苦海中摆脱出来，其解脱的途径是：苦海——修行——彼岸（净土）。即从尘世到净界，从诸恶到尽善，从凡俗到成佛。这和莲花生长在污泥浊水中而超凡脱俗，不为污泥所染，最后开出无比鲜美的花朵一样。

　　佛教教义之一，是慈悲众生。修到很高层次的觉者（菩萨以上境界），会自然生出对众生的慈悲。慈悲，是指“无缘之慈，同体之悲”。慈心是希望、帮助他人得到快乐；悲行是希望、帮助他人拔除痛苦。对众生，不计善恶、不分人畜，都慈悲善待。对种种恶行，都容忍和宽宥，用慈悲心去帮助、感化作恶之人，使之向善，结出善果；还要身处污浊的尘世而不为其污染。用以表达这种美好思想情操的就是莲花。

　　莲生于污泥之中，犹如人生在浊尘的世界，会受到许多邪恶污秽的侵扰。佛教要求人们不要受世间邪恶污秽的侵扰和影响。像莲花一样“出污泥而不染”，开出洁美的鲜花，是最美好的象征。佛经常将莲性比佛性。《大智度论·释初品中户罗波罗蜜下》说：“比如莲花，出自污泥，色虽鲜好，出处不净。”《从四十二章经》说：“我为沙门，处于浊世，当如莲花，不为污染。”拯救世界的大梵天王也是坐在千叶金色妙宝莲花上出生。佛、菩萨也都端坐莲台上，或手执莲花，表达佛出自尘世而洁净不染的境界。

　　人要修到出自尘浊而不为污染的境界，不是易事，需要很高的觉悟和定力，这就需要不断修持去充实佛性，修去魔性。

　　莲花，也代表一种智慧的境界，即所谓“开悟”。《无量寿轨》说：“是菩萨作是思维，一切有情身中，具有此觉悟莲花，清净世界不染烦恼。”《大藏经图像·白宝口抄》云：“论凡夫心如合莲花，圣人心似开莲花。问：‘何故众生心性譬莲花乎？’答：‘《秘藏记》云：莲花部吾自身中，有净菩提心清净之理，此理虽经六道四生界死泥中流转，而不染不垢，乃名莲花部。’《疏十二》云：‘观莲花不观余花耶？’此亦有意，如世莲花处污泥之中，生处虽说恶，而莲花体性清净，妙色无比，不为诸垢所染。凡夫变复如是，虽种种不尽三毒过患无量无边，亦此莲花三昧甚深，果实皆生其中，即是如来平等大慧之光也。”

　　佛教说“花开见佛性”。这花即指莲花，花开即指修者达到一定智慧的境界。比喻人有了莲的心境，就会显现佛性。

现在世间一切子女对父母孝顺感恩，是人类共同的美好道德。6月21日，是国际父亲节。随着世界文化广泛交流互通，父亲节在中国也逐渐被越来越多人了解、接纳。在每年六月份的第三个星期日，很多人都会向父亲表达孝顺尊敬与感恩之情。父亲，在孩子的眼中，是家庭的依靠和支柱。一个健康向上的合格“父亲”，意味着要坚强，意味着要成为榜样，意味着承担。这样，不仅会得到子女的爱戴，也会得到社会的尊重。在父亲节来临之际，我们一起了解佛陀当年的如何孝敬父亲的，学习《佛说净饭王般涅槃经》。我们共同祝愿：全天下所有的父亲，节日快乐！让我们一起为父母及法界一切如父有情吃素念佛、戒杀放生、供灯供僧、礼佛回向，持清净平等的发心，广行善业、精进修行。祈愿：正法久住、国泰民安，无有灾厄！回向天下父母吉祥安乐、健康长寿、善愿皆满！《佛说净饭王般涅槃经》是佛教的一部孝道经典，主要讲述佛陀父亲净饭王病重期间思念王子及王孙，佛陀以神通力得知父王病危和渴望见到自己的心愿后，便带领弟弟难陀和儿子罗睺罗等人一起回王宫探视父王，一直守护在父王身边，并为净饭王及众人讲说人生无常之理，劝诫大众修道。净饭王病逝之后，佛陀与弟弟难陀、堂弟阿难、儿子罗睺罗一起为净饭王抬棺送葬的事情经过。一、净饭王病危之愿净饭王是迦毗罗卫国国王，释迦牟尼佛的父亲。净饭王在位期间常以正法治理国家，以礼德仁义教导民众，以慈悲之心关心民众。净饭王晚年，身患重病，四大不调，肢节疼痛，喘息不定。宰相请来国中名医医治，尽管名医用尽各种方法，净饭王的疾病始终没有好转。净饭王知道自己无常将至，非医药所能治，变得十分烦燥，躺在床上辗转反侧，苦不可言。一天净饭王浑身颤抖，唇口干燥，说话断断续续，泪流不止。几位大王、大臣跪在净饭王跟前，说：“大王本性不好作恶，积德无厌，护养人民，安居乐业。大王名闻十方，今日为何愁恼？”净饭王告诉众王说：“我命虽逝，不以为苦，只是恨见不到我子悉达多；又恨见不到次子难陀，他能除去世间贪淫等各种欲望；又恨见不到斛饭王子阿难，他能持佛法藏，一言不失；又恨见不到孙子罗睺罗，年虽幼稚，神足纯备，戒行无缺。我如果能见到这几个人，我虽然病笃，接近于死，也不以为苦。”白饭王对净饭王说：“我听说世尊在王舍城耆阇崛山中，离此遥远，大王身体虚弱，假如派遣使者前往请佛回来，由于路途遥远，恐怕回来也来不及了。希望大王不要忧愁，挂念子孙等人。”净饭王回答白饭王说：“我子等人，虽然相距很远，意望不断。我子成佛以来，以大慈悲心、神通之力，天眼彻见、天耳洞听，救度应当度化的众生。如有百千万亿众生，为水所溺，他以慈愍心，为作船筏，而度脱之，终不劳疲。譬如有人，为贼所围，或值怨敌，惶怖失计。不望自济，唯求救护。依有势者，欲从恐难而得解脱。譬如有人，时得重病，欲得良医，以疗其疾。如我今日，望见世尊，亦复如是。所以然者，世尊昼夜，常以三时，恒以天眼，观于众生，应受化者。以慈愍心，如母念子。”净饭王临命终时，十分思念佛陀及孙子罗睺罗等人。他知道佛陀成道之后，常以慈悲之心、神通之力救度苦难众生。如今自己病重，佛陀当能以神通力，知晓此事，会回来探视自己。二、佛陀探望父病并说法当净饭王病重时，佛陀正在灵鹫山，他以天耳遥闻父亲净饭王之言，就以天眼遥见父王卧病在床，身体虚弱，容颜憔悴，奄奄一息。佛陀知道父亲很想见到自己和其他几位子侄，就对难陀说：“父亲净饭王，胜于世间之王。今生重病，应当回去探望。我们应当赶紧回去，乘着父王还在世，与他相见，满足父王的心愿。”难陀说：“是的，世尊，净饭王是我们父亲，所作奇特，能生圣子，利益世间。今应当回去探望，报答养育之恩。”阿难说：“净饭王是我伯父，听我出家，为佛弟子，以佛为师，我应当回去探望。”罗睺罗说：“世尊虽然是我父亲，弃国修道，但我是由祖父养育长大，才得以出家。因此，我应当前往，探视祖父。”佛陀说：“善哉善哉！现在正是时候，我们满足大王的愿望。”佛陀就以神足跃身虚空，好象雁王，忽然出现在迦毗罗卫国上空，放大光明。国中人民见佛到来，都流泪齐声说：“如果国王驾崩，迦毗罗卫国王室要绝灭了。”国中人民对世尊说：“大王不久将命终，只希望如来现在前去与父王相见。”佛陀见此情景，劝说国中人民：“无常别离，古今有是，汝等诸人，当思念之。生死为苦，唯道是真。”佛陀以法雨浇灌众人心田，以各种微妙之法，开解民众疑惑。佛陀接着为大众讲说十力、四无畏、十八不共法以及其他诸佛妙法，放大光明。更以三十二相、八十种好，放大光明。以从无量阿僧祇劫，所作功德，放大光明。其光照耀，内外通达，周遍国界，光照王身，患苦得安。净饭王奇怪地问：“这是何光呢？是日月光、诸天光吗？光照我身，如天旃檀，令我身中，患苦得息。我怀疑是我子悉达多来了，先现光明，示现祥瑞而已。”这时，大称王对净饭王言：“世尊已经来了，带着难陀、阿难、罗睺罗等弟子乘空而来。大王应当欢喜，舍弃愁苦之心。”净饭王听说佛陀回来，心怀敬意，不觉起身而坐，见到佛陀来到跟前，举起双手，向佛陀行头面接足之礼，对佛陀言：“唯愿如来，手触我身，令我得安。为病所困，如压麻油。痛不可忍，我命将逝，宁可还返。我今最后，得见世尊，痛恨即除。”佛陀见到病重消瘦、形貌难识的父王，告诉难陀：观王本时，形体巍巍，颜色端正，名声远闻。今得重病，乃不可识。端正形容，勇健之名，今何所在？”这时，净饭王无限感慨地对世尊说：汝愿已成就，亦满众生愿。我今得重病，愿佛度我厄。严饰瞿昙种，汝为甚奇特。末世说正法，无护而作护。法王以法味，灌泽诸众生。如是后世人，我子极慈孝。人中之上宝，名达大千界。上至净居天，独步无等双。佛陀说：“唯愿父王，莫复愁悒。所以然者，道德纯备，无有缺减。”佛陀从袈裟中伸出金色臂膀，将手放在父王的额头上，对父王说：“父王是戒行清净之人，心垢已离，今应欢悦，不宜烦恼。应当思念诸经法义。于不牢固之处，得坚固之志，已经种下善根。因此，大王应当欢喜，虽然命将终了，自可宽心。”这里，大称王以恭敬心对净饭王说：“佛是王子，神力具足，无人能比。次子难陀，也是王子，已度生死诸欲之海，四道无碍。斛饭王之子，阿难已服法味。佛所说法，犹如渊海，一句不忘，悉皆受持。王孙罗睺罗，道德纯备，得诸禅定，成就四种道果，这四子，已坏魔网。”净饭王听后，欢喜踊跃，不能自已。就用自己的手抓住佛陀的手，谢谢在自己胸口上。过了一会，净饭王又合掌对佛陀说：“我看如来，眼睛睫毛整齐不昏花，我视之无厌。我愿已满，心意踊跃，从此死别。如来至真，多所饶益。我今能见到您，并听您说法。今日世尊，是我之子，接引过多，不见捐弃。”三、佛陀抬棺送葬净饭王在佛陀的守护下，“无常对至，命尽气绝，忽就后世。”众人都“哀啕啼哭，举身自扑，两手拍地。解髻乱发，同发声言，永失覆盖。中有自绝璎络者，中有自裂坏衣服者，中有取灰圭而自坌者，中有自总拔其发者，中有说王顺政治国不枉人民者，中有复言诸小国等失其覆护。”净饭王驾崩，国家失去威神。这时，佛的众弟子以香汁洗浴佛身，用劫波育髦及诸缯帛缠身，用棺椁装殓净饭王遗体。众人作狮子座，以七宝庄严，并以真珠罗网，垂绕狮子座旁。众人便举起棺椁放置于狮子座上，散花烧香。佛和难陀肃立于棺椁之前；阿难、罗睺罗恭敬站立于棺椁尾部。难陀长跪，说：“父王养我，愿听难陀担父王棺。”阿难合掌，说：“唯愿听我担伯父棺。”罗睺罗说：“唯愿听我担祖王棺。”这时，佛陀念及当来世人民凶暴，不报父母养育之恩，为了给将来一些不孝之人施设礼法，决定亲自抬着父王棺椁。佛陀抬棺椁时，“三千大千世界，六种震动，一切众山，駊騀涌没，如水上船。”此时，欲界一切诸天，与百千眷属都来赴丧。大众都哀伤不已，啼哭声震天。此时，四天王私下议论说：“瞻望世尊，为将来世不孝顺父母之人作典范，以大慈悲亲自抬父王棺椁，为父王送葬。”一起长跪对佛陀说：“唯然世尊，愿听我等担父王棺。所以然者，我等亦是佛之弟子。亦复从佛，闻法意解。得法眼净，成须陀洹。以是之故，我曹宜担父王之棺。”佛陀于是允许四天王抬父王棺椁。这里，四天王各自变身，如人形像，手擎棺椁，担在肩上。举国人民，一切大众，莫不啼哭。佛陀亲自手持香炉，在送葬队伍前行走，护送父王棺椁到灵鹫山下葬。这时有数千阿罗汉以神足之力，乘虚来至，稽首佛足，对佛陀说：“唯愿世尊，敕使何事。”佛陀告众阿罗汉：“汝等疾往大海渚上，取牛头旃檀种种香木。”众阿罗汉听了，各到大海共取香木。随后，佛与大众一起堆积香薪，将棺椁放置香薪之上，放火焚烧。这时，佛陀告诉大众：“世皆无常，苦空非身，无有坚固，如幻如化。如热时炎，如水中月，命不久居。汝等诸人，勿见此火，便以为热。诸欲之火，极复过此。是故汝等，当自劝勉。永离生死，乃得大安。”佛陀认为：人生苦空无常，如梦幻泡影，并非坚固之存在。不要见到燃烧之火，便以为热。众生的欲火，更甚于自然之火，大众应当精进修行，永断生死之苦。敦煌壁画佛陀出殡力士抬棺香薪焚烧净饭王身后，大众一起捡拾净饭王遗骨，盛放在金函之中。然后，在金函上建造舍利塔，并在塔上悬挂缯幡盖及种种铃以庄严舍利塔。这时，大众同时发声，对佛说：“大净饭王，今已命终，神生何所？唯愿世尊，分别解说。”佛陀告诉大众：“父王净饭，是清净人，生净居天。”大众闻听佛说净饭王往生净居天之后，便舍弃愁毒，为净饭王往生善道而欢喜赞叹。佛陀以自己奉行孝道的身教为后人作了典范，我辈佛子，当以佛陀的孝行为榜样，作精进修行以报答父母之恩。净饭王是佛陀释迦牟尼之父亲。净饭王的父亲为狮子颊王，其母为喀扎娜。净饭王有三位弟兄：白饭王，斛饭王和甘露饭王。兄弟四人均以饭命名，其原义为“乳粥”，因在当时的印度，用牛乳煮粥，是味道很美的食物。净饭王与拘利族天臂城主善觉大王的胞妹大摩耶结为夫妻，当摩耶夫人去世后，又娶其妹摩诃波舍波提，佛陀即由姨母养大。净饭王曾百般努力，想使悉达多太子继承王位，并曾试图阻止太子出家，但在释迦牟尼成道之后，则大力支持佛的弘法事业，是佛教最早的护法之一。白饭王是净饭王之弟，佛陀释迦牟尼之叔父。据《五分律》记载，阿难的父亲是白饭王，提婆达多是阿难的哥哥。佛陀成道后归乡，阿难、阿那律、难陀、优波离等七人均跟随佛陀出家。阿难系佛陀之堂弟，为佛陀十大弟子之一。阿难出家后二十余年间为佛陀之常随弟子，善记忆，对于佛陀之说法多能朗朗记诵，故誉为多闻第一。阿那律是斛饭王之子。出家后修道精进，堪称模范，成佛弟子中天眼第一，能见天上地下六道众生。难陀是佛陀之亲弟（异母所生），就是净饭王跟摩诃波舍波提（净饭王的第二夫人）生的一个儿子。难陀仪容第一，长得非常庄严，佛陀有三十二相，他有三十相。信学

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