-6-24NAMA斋浴?浴心?修身?行善

佛教中常以莲花象征离污生净。以莲花示为清净无染。故常用莲花指称和佛教有关的事物。以此体现佛家“看取莲花净方知不染心。”

莲花还与释迦牟尼的许多传说联系在一起。传说佛祖一出世，便站在莲花上，一手指天，一手指地，并说：“天上天下，惟我独尊”。这天是农历的四月八日，以后就成了佛教的“浴佛节”。释迦牟尼觉悟成道后，起座向北，绕树而行，“观树经行”，当时就是一步一莲花，共18莲花。每当他传教说法时，坐的是“莲花座”，坐姿也成“莲花坐姿”，就是两腿交叠，足心向上。

莲花的花虽死，但根不死。去岁叶枯来年又生发，象征着人的灵魂不灭，永远在不断的轮回中。佛教还把莲花看成圣洁之花。以莲喻佛，象征菩萨在生死烦恼中出生，而不为生死烦恼所干扰。莲是百花中唯一能花、果（藕）、种子（莲子）并存的植物。也象征着我佛“法身、报身、应身”“三身”同驻。荷花其姿挺展，日艳且鲜；其貌熙怡，傲然独立；其根如玉，不着诸色；其茎虚空，不见五蕴；其叶如碧，清自中生；其丝如缕，绵延不断；其花庄重，香馥长远；不枝不蔓，无挂无碍；更喜莲子，苦心如佛；谆谆教人，往生净土。

莲花有七色：白、橙、红、紫、紫红、蓝、黄，称为“七种天华”。七种莲花，为七大虚空藏菩萨所坐。东方福智虚空藏，坐青莲花，乘银牛；南方能满虚空藏，坐赤莲花，乘金象；西方施顾虚空藏，坐白莲花，乘琉璃马；北方无垢虚空藏，坐紫莲花，乘狮子；中央解脱虚空藏，坐黄金莲花，乘水晶龟。

在佛教中，其中五种颜色的莲花还分别有如下的代表意义：

1、蓝莲花代表智慧，青色为万物生长发育之色，代表生，比喻为自性之体能生出各种妙用，而各种妙用均不离自性之体，所以青莲花代表智慧；

2、红莲花（也叫赤莲花）代表诚信自性之理。因为红色是红心之色，代表忠心。诸佛均为证悟到自性之理之人，所以诚信自性之理之人，就是见到佛了；

3、白莲花代表纯洁的自性之体。因为白色不沾染一点点杂色，所以代表纯洁；

4、粉莲花（也叫紫莲花）代表出淤泥而不染，即入世之行，出世之心。白莲花代表纯洁的自性之体，红莲花代表诚信自性之理，粉色为红色与白色的和合色，代表出淤泥而不染，入世之行，出世之心；

5、黄莲花代表功德、十度之行。因为犹如太阳的光芒，以及大地的颜色，太阳及大地哺育万物而毫无怨言，所以用黄色代表功德、十度之行。

在这五色的莲花中，又以白、青两色最受青睐。白莲花，梵文音译为芬陀利。此花生长于佛国阿耨达池中，人世间难以见到，故又称“希有之华”。青莲花因色青而得名。梵文音译为优钵罗。其叶狭长，近下小圆，向上渐尖，其花瓣长而广，青白分明，酷似佛眼，故在佛经中称之为“莲眼”。也即观音菩萨的眼睛。

在佛教传入中国的两千多年里，中国的广大佛教信众，绝大多数只见过五种颜色莲花中的白、红、粉、黄四种，唯第五种――也就是观音菩萨的眼睛，代表智慧的青莲花却始终难得一见。但在佛教传入中国后的一系列佛教文艺作品中却有相当多的表现。

在如此众多的青莲描述产生一千多年之后，为何青莲却突然从我们的视野中消失了呢？带着这样的疑问，我产生了寻找“青莲”的想法。经过一系列的考证我终于发现了原委。

原来在佛教中，莲花的含义是广义的，它不仅是指属于睡莲科，生长在池塘中的荷花，同时也包括在生物学上仅有莲花形状的洋荷花等，属于菊科类的另样荷花。象这样不同属而仅有形像的品种有好几个。它们生长分布的地方相当广，有温带的也有热带的，有水中生长的，也有陆地生长的，以及还有树上寄生的。但它们都有一个共同的特点：就是其花瓣长而广。凡人肉眼仅以常见的池中之荷花为荷。而不知在陆地上还有别样之荷。所以就渐渐地从我们生活的视线中消失了。那到底“青莲”为何物呢？在一次到泰国的旅行中，我在一次次进出的寺庙中终于发现了“青莲”的影子。

在佛教盛行的东南亚国家，比如泰国、缅甸等地参佛时，无论在大型的寺院还是家中佛堂的神位前，都能看到一种绿色的贡果，它形如荷花未开放之时的椭圆形，但单个的花瓣又比普通的荷花厚实。当地的信众都把它作为供奉不可缺少的珍品，他们通过这绿色莲花的供奉，来求得清洁平安，保佑小孩入学成就学业。

从中国大陆去的信徒都不知道这是什么？其实这就是佛教中的青莲。它在植物学上的名称叫“洋蓟”。英文名为：Artichoke.翻译成中文的别名还有洋荷花、荷花百合、朝鲜蓟、法国百合等等。这是一种药食同源的植物。它作为一种蔬菜广泛地运用于西餐之中，在佛教盛行的国度里，如印度、泰国、孟加拉等地方他们不仅是供佛用，而且在供奉之后，还把洋蓟做为一种高档的蔬菜食用，而倍受人们的喜爱。

有资料显示：长期食用洋蓟能预防高血脂、动脉硬化、还能减肥、利尿。洋蓟在传到欧洲以后，人们不仅作为日常的高档蔬菜食用。还把其提取物大量地用于解毒、改善消化不良、防治胆囊疾病、高血脂、糖尿病、动脉硬化、保护肝胆、以及治疗黄胆、肝疾、高血压、恶心等医疗领域；所以在洋蓟盛行的地方，人们除了把洋蓟用来供神以外，还大量地作为蔬菜食用。被当地人称为“富贵人的佳肴”和“欧洲蔬菜之皇”。

它在原产地也被赋予了生长发育、诚信自性和纯洁的意义。当年中国在引进佛教时，也许是引进者对植物分布的不明，或者是引入时的轻重权衡，而使洋蓟没有与佛教同期传入。而只引进了一个青莲的名称。而一个“青”字，又误导了人们把“青莲”定位成了蓝色的荷花。当然是寻而不得。而实际上中国古代对颜色的界定从来不会标准化，当时的人们更加重视对颜色以外的感觉和想象。青色在不同的情况下会有不同的色调。

比如：女子的青丝，是指黑色；青天，是指蓝色；青草，是指绿色；青砖，是指灰色；还有“红橙黄绿青蓝紫”，是指介于绿色和蓝色之间的蓝绿色，而古诗“青青子衿，悠悠我心”更妙了，翻译成现代文是：青青的是你衣襟悠悠的是我芳心。这里的青色到底是什么颜色呢？每一个恋爱中的人都会有不同的回答吧？这就使佛教中的青莲，只存在于中国佛教的传说与作品之中，而没有出现在中国众多佛门信众的供品之中。

那么青莲的“青”字应当何解呢？我认为在佛教中青莲的“青”字不光是颜色，它还有《说文解字》中解出的“东方”的意思，此外，还有如:青青茂盛的样子（也作“菁菁”);青芜(茂盛的青草)的意思，同时也有如:青娥(少女。也指美好的容貌。还指眉的别称。同青蛾);青岁(青春年华)等永远年少有朝气的意思。作为颜色它也有唐·刘禹锡《陋室铭》——草色入帘青。柳宗元《至小丘西小石潭记》——青树翠蔓一样的，形容松柏叶色青翠、柔和的青冉冉、青条条、青鸦鸦、青港港这样的深绿色。也就是说――佛教中的青莲应该是指“深绿色带蓝色花蕊的莲花”才对。而同时拥有蓝色和深绿色的莲花就只有“洋蓟”了。洋蓟在花未全开之时是深绿色，当花开之后，它的花蕊是淡蓝色，同时外花层的花瓣照样保持深绿色，这是的青就正好是“红橙黄绿青蓝紫”中，介于绿色和蓝色之间的蓝绿色。

当佛教传入中国千年之后，洋蓟开始进入中国，但由于引进者的佛教修行不够深入，使这一佛教的珍品数年中一直没能与佛教结幸，万幸的是在佛门高人的指点之下，经过近十年的一系列考证与研究，通过从佛教的源头和传入中国的路径分析，在大量的实物和文字资料的证据面前，终于使这一珍品在中国与佛重新结缘了。现在我们可以充满信心地对广大的信众们说：青莲――佛教中观音菩萨的眼睛，代表智慧的青莲花，就是从国外引进种植在云南的。

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